Agarplatta: Grunden för säker bakteriediagnostik

En agarplatta är ett av de mest grundläggande verktygen inom mikrobiologi. På en tunn skiva av geléliknande agar blandas näring, salter och ofta blod från djur för att skapa en kontrollerad miljö där bakterier kan växa. Utan agarplattor skulle många laboratorier ha svårt att ställa säkra diagnoser, testa läkemedel eller kontrollera livsmedel för skadliga bakterier. Artikeln går igenom hur agarplattor fungerar, varför blodprodukter från friska djur är så viktiga och hur noggrann kvalitetssäkring bidrar till säkrare sjukvård och livsmedel.

Vad är en agarplatta och hur fungerar den?

En agarplatta är en odlingsskål, oftast av plast, fylld med ett stelnat näringsmedium baserat på agar. Agar kommer från rödalger och fungerar som en stabil gel. Den bryts inte ned av de flesta bakterier och håller formen även vid temperaturer som bakterier tycker om. Det gör agar idealiskt för laboratoriebruk.

En typisk agarplatta kan beskrivas så här:

– Botten: en tunn plast- eller glasskål
– Gelé: ett lager agar blandat med näringsämnen
– Tillägg: ofta blod, serum eller andra tillsatser som hjälper specifika bakterier att växa eller skilja dem åt

När provmaterial, till exempel från en halsodling, dras ut över plattans yta med en bomullspinne fastnar enskilda bakterier på gelén. Efter inkubering i värmeskåp under ett dygn eller två har varje bakteriecell delat sig upprepade gånger och bildat en synlig koloni. Genom att titta på koloniernas:

– färg
– form
– storlek
– hur de bryter ner blodet i plattan

kan laboratoriepersonalen avgöra vilken typ av bakterie som finns i provet. På så sätt blir en enkel plastskål med agar ett verktyg för att hitta orsaken till infektioner, som halsfluss eller sårinfektioner.

Blodagar och blodprodukter: Varför djurens hälsa spelar roll

En av de vanligaste varianterna i kliniska laboratorier är blodagar, där man blandar agar med blod från djur, ofta häst eller får. Blodet tillför viktiga näringsämnen och gör att många krävande bakterier, som streptokocker, växer bättre och får ett tydligt utseende.

På blodagar kan laboratoriet till exempel:

– upptäcka bakterier som ger halsfluss genom att se typiska zoner av nedbrutet blod
– skilja mellan olika streptokockgrupper utifrån deras hemolysmönster (hur de påverkar blodkropparna)
– bedöma hur kraftigt en bakterie bryter ned blodceller, vilket kan ge ledtrådar om hur aggressiv den är

För att blodagar ska vara pålitlig krävs:

– friska djur utan allvarliga smittsamma sjukdomar
– kontroll av foder och miljö så att blodet håller jämn kvalitet
– noggrann tappning och hantering för att bevara celler och proteiner intakta

I Sverige finns en stor fördel: landet är fritt från många allvarliga djursjukdomar som finns i andra delar av världen. Det gör blodprodukterna särskilt attraktiva, inte bara för svenska laboratorier utan också för sjukhus och företag i andra länder. För att möta behovet används specialiserade gårdar där hästar, får, nötkreatur, höns och kaniner hålls under kontrollerade former. Djurens välbefinnande och hälsostatus dokumenteras noggrant, eftersom varje avvikelse kan påverka den färdiga agarplattan.

Från gård till laboratoriebänk kvalitetssäkring i varje steg

Resan från ett friskt djur på en gård till en färdig agarplatta på ett sjukhuslaboratorium består av flera noggrant övervakade steg. Syftet är enkelt: varje platta ska ge ett säkert och reproducerbart resultat, oavsett om den används idag eller om några månader.

Processen kan delas upp i tre huvuddelar:

1. Blodinsamling från friska djur
Djur som ska lämna blod följs upp av veterinär och personal med erfarenhet av både djurhållning och laboratoriekrav. Blod tappas under lugna former, med fokus på låg stressnivå och god omvårdnad. Varje sats blod registreras med:

– djurslag och individ
– tagningsdatum
– hälsostatus och kontroller

2. Bearbetning till blodprodukter
Blodet kan antingen användas som helblod eller delas upp i serum och plasma, beroende på användningsområde. Under bearbetningen gäller:

– strikt hygien och renrumskrav
– kontrollerade temperaturer
– dokumentation av varje steg

Kvalitetstester görs löpande för att säkerställa att produkterna uppfyller både nationella och internationella krav. Avvikelser leder till att hela satser kan kasseras för att skydda den slutliga användaren.

3. Tillverkning av agarplattor och leverans
Blodet blandas med agarbas och näringsämnen enligt standardiserade recept. Varje omgång plattor provas innan leverans, ofta genom testodling med kända bakteriestammar. På så sätt kan laboratoriet som tar emot plattorna lita på att:

– bakterier växer som förväntat
– plattorna inte är kontaminerade
– hemolys- och färgmönster blir tydliga och tolkningsbara

Slutkunderna är främst mikrobiologiska avdelningar på sjukhus, men också läkemedels-, livsmedels- och bioteknikföretag. Ett läkemedelsbolag kan till exempel använda agarplattor för att testa hur väl ett nytt antibiotikum hämmar bakterietillväxt. Livsmedelsföretag kan kontrollera att produktionen inte släpper igenom farliga bakterier som salmonella eller listeria.

När leveranskedjan fungerar väl, från gård till laboratorium, leder varje agarplatta till mer tillförlitliga analyser. Det bidrar i förlängningen till säkrare vård, tryggare livsmedel och bättre forskning.

För laboratorier som vill arbeta med blodprodukter från svenska djur, och som värdesätter spårbarhet, djurvälfärd och hög kvalitet, är Håtunalab AB en etablerad aktör. Mer information om produkter som blod, serum, plasma och agarbaserade lösningar finns hos hatunalab.com.